A különböző energiaforrásokat — mint amilyen a kőolaj és a földáz — általában nemzetközi csőhálózatokon keresztül juttatják el a végfelhasználókhoz.
Amikor viszont a kőolaj- vagy földgázkitermelő hely túl messze esik a végcéltól, és nincs kiépítve az összekötő csőhálózat, akkor jellemzően más szállítási módon lehetséges csak a fosszilis energiahordozók célba juttatása. Erre remek példa a cseppfolyósított földgáz (LNG), amelyet a csőrendszer helyett teherhajókon szállítanak.
Ugyanez a helyzet a cseppfolyós petróleummal, amelyet ismertebb nevén autógáznak, cseppfolyós gáznak, LPG gáznak vagy LPG-nek (Liquefied Petroleum Gas) nevezünk.
De mi is pontosan az LPG, mire használják a vállalati, illetve a magánszektorban, hol találhatók LPG-kutak, mit érdemes tudni a gázüzemű autókról, és melyek a cseppfolyós gáz előnyei és hátrányai?
Az LPG több folyékony halmazállapotú szénhidrogén gáz gyúlékony egyede. Nem megújuló energiaforrás, így csak limitáltan érhető el — a jelenlegi fogyasztás mellett még körülbelül 50 évig.
Nagyon hasonló, mint a háztartásokban használt PB-gáz, de mivel az LPG-t főleg a járművek üzemanyagaként használják, sokkal szigorúbb eljáráson és ellenőrzési folyamaton megy keresztül. Ezzel szemben a háztartási PB-gázt főleg fűtéshez és főzéshez/sütéshez használják.
Az autógázt a bányászott szénhidrogénekből nyerik ki a finomítási eljárás során, így azok melléktermékének tekinthető. Szállítása főleg tartályhajókon, majd tartályautókban történik.
A tartályautókból az autótöltő állomásokra szállítják, majd az ott található tartályba öntik — itt tárolják a felhasználásig. A tartályból speciális töltőszelepekkel töltik be a személygépjárművek üzemanyagtartályába.
Fontos különbség a háztartásokban felhasznált PB-gázhoz képest, hogy jóval kevesebb szennyeződést tartalmaz, hiszen minden felesleges szennyeződés erőteljesen károsítaná az autók működését. Több anyagot is kivonnak belőle, mielőtt elérhetővé tennék a végfelhasználók számára — például a kénhidrogént vagy a vizet.
A két gáz közötti különbség azonban sokakat nem riaszt el, és az LPG-kutakon próbálják feltölteni a háztartási gázpalackokat. Az ilyen jellegű gázpalackfeltöltés tilos és illegális: a PB-palackokat jóval kisebb nyomásra tervezik, valamint biztonsági szerelvényeik sincsenek.
Ráadásul a pontos összetételük is más, még ha nem is térnek el sokban, hiszen azonos hidrogéngázokból állnak.
A cseppfolyósított olajipari gáz döntő többségében (>95%) propánból és butánból áll. A maradék 5 százalékot a butilén, izobutilén, izobután és propilén elegye teszi ki. A két fő szénhidrogén, a propán és a bután aránya körülbelül 60-40% a bután javára.
Bár alapvetően könnyű és nehezebb szénhidrogéneket is tartalmaz, ezek nem mérgezők az ember számára. Ám színtelen, szagtalan jellege miatt szagosítják, emiatt pedig belégzését kerülni kell: nagyobb mennyiségben bódulatot, vagy akár fulladást is okozhat.
Ennek azonban nem a szagosító anyag az oka, hanem az oxigén elvonó hatása. Amikor ugyanis az LPG a szabad levegővel érintkezik, nagyon gyorsan lehűti a környezetét, vagy akár meg is fagyhat, hiszen hőt és oxigént von el. Ekkor azonnal párologni kezd, amitől a térfogata jelentősen megnő, és köd keletkezik.
Az LPG tulajdonságait a Magyar Szabványügyi Testület MSZ EN 589-2009 szabványa határozza meg, használata pedig mind a vállalati szektorban, mind a magánszektorban a gépjárművek meghajtását szolgálja.
Alapvetően kétféle gázüzemű autót különböztetünk meg:
A CNG-ről már írtunk korábban — jelenleg ebből van kevesebb az utakon. A legtöbb gázüzemű autó LPG-vel működik.
A benzinhez képest talán a legnagyobb előnye az ára: az LPG ára jelentősen alacsonyabb, mint a benziné.
Érdemes azonban megjegyezni, hogy az LPG-ből körülbelül 10-20%-kal többet fogyaszt az autó. Ez természetesen rengeteg dologtól függ, így például az átlagosan megtett út hosszától, a vezetési stílustól, és számos egyéb tényezőtől.
A legfontosabb faktor kétségtelenül a beszerelt gázkészülék. Az autógáz-beszerelés utólag is megtörténhet, emiatt pedig rengeteg cég élt ezzel a lehetőséggel, és szereltette be a céges flottába az LPG-vel működő gázkészüléket. A magánszektorban is nagy népszerűségnek örvendenek a gázüzemű autók.
Emellett természetesen gyárilag LPG-üzemes autó is kapható a piacon, amit főleg azok vásárolnak, akik tartózkodnak a gépjármű utólagos átszerelésétől.
Leginkább azoknak a cégeknek vagy magánszemélyeknek éri meg az autógáz beszerelést választania, akik napi szinten és sokat vezetnek, illetve nagy fogyasztású gépjárművel vagy járműparkkal rendelkeznek.
Az LPG-nek nem csak ára, hanem károsanyag kibocsátása is kedvező, mert a benzinhez képest körülbelül 10 százalékkal kevesebb CO2-t bocsát ki. Érdekesség, hogy a dízelhez, illetve a legtisztább fosszilis erőforráshoz, a földgázhoz képest ez az érték jóval kedvezőtlenebb (a dízelnél körülbelül 1-2%-kal, míg a földgáznál körülbelül 5%-kal bocsát ki több káros anyagot).
Fontos azonban megemlíteni, hogy teljesen azonos tartályméret mellett az LPG-vel működő autó közel háromszor akkora távot képes megtenni, mint a földgázzal működő társai. Emellett a nitrogén-oxid tartalma is alacsony, és a benzinmeghajtású járművekhez képest a gázmeghajtású motorokról kijelenthető az is, hogy a gépjárművekben található katalizátort is jobban kímélik.
Az LPG-ről azonban érdemes tudni, hogy mivel a levegőnél jóval sűrűbb gázelegyről van szó, szivárgás esetén a fent említett hatásokon kívül a padlót is teljesen belepi, ezáltal teljesen kiszorítja a levegőt. Éppen ezért korábban hatalmas hátránya volt a gázüzemű autóknak, hogy nem hajthattak le a mélygarázsba. Mára azonban ez a probléma megszűnt, a legújabb gázüzemű autóknak már engedélyezett a mélygarázs használata.
A másik nagy problémát a tankolás, illetve az LPG-kutak jelentették.
Korábban, amikor a gázüzemű autók még kevésbé voltak elterjedtek, kevés LPG-kút létezett. Ez azonban mára jelentősen megváltozott, hiszen a gázüzemű autók népszerűsége jelentősen megugrott az utóbbi években. Ezért már az LPG kutak hiánya sem jelent akadályt, szinte minden nagyobb benzinkúton található LPG is.
Emellett a gázüzemű autókban számoltak azzal a lehetőséggel is, hogy akár olyan helyen is használhatják a tulajdonosok az autóikat, ahol az infrastruktúra még nem elég fejlett. Emiatt az LPG kifogyása esetén az autó elektronikája alapból átvált benzinüzemre, és hagyományos üzemanyaggal halad tovább.
Ehhez viszont extra tartályokra van szüksége az autónak, amelyek nagy helyet foglalnak. Ez kis autóknál azt jelenti, hogy a pótkerékre nem marad hely. Nagyobb autóknál pedig a csomagteret is át kell alakítani, ami miatt jóval kevesebb hely jut a minden másnak. A palackok kinézete sem nyújt esztétikus látványt.
Mindezen hátrányok ellenére az ára és a természetre gyakorolt hatása miatt sok esetben megéri a gépjármű átalakítása.
Az LPG több szénhidrogén gyúlékony elegye. Leginkább a gázüzemű autók üzemanyagaként használják, hiszen a benzinhez képest jóval olcsóbb és környezetkímélőbb megoldás.
Míg régen komoly hátrányt jelentett az LPG-kutak hiánya, addigra ma már ez a probléma megoldódni látszik, hiszen minden nagyobb üzemanyagkúton megtalálható.
Gyárilag is rengeteg gázüzemű autó közül lehet választani, de az autógáz utólagos beszerelése is elterjedt megoldás. Ezzel főleg azon cégeknek vagy magánszemélyeknek érdemes élnie, akik nagy fogyasztású gépjárművel vagy járműparkkal rendelkeznek, és autóik sokat vannak úton.
