A kereskedelem szabályai szinte az idők kezdete óta unfair-ek, vagyis igazságtalanok. Valahogy az egyik fél mindig el tudta érni, hogy jobban jöjjön ki a cseréből. Még a win-win helyzetekre is döntő többségükben igaz, hogy nem egyenlő mértékben jártak jól a felek.
A fair trade olyan eszme, amely megakadályozza az egyenlőtlenségeket, és egyensúlyt teremt eladó és vevő között.
A fair trade alternatív, etikus megközelítése a hagyományos kereskedelemnek. Lényege, hogy a felek között transzparens kereskedelmi kapcsolat jöjjön létre. A fair trade megközelítés az elmúlt 50-70 évben indult útjára, és még mindig hosszú út áll a résztvevők előtt, hogy elérjék a céljukat. De mi célt is szolgál a méltányos kereskedelem?
A lényeg, hogy hidat képezzenek a fejlett és a fejlődő országok között, ezzel is támogatva a harmadik világ nemzeteit, hogy a dolgozóik jobb életszínvonalon élhessenek, és kedvezőbb munkakörnyezetben dolgozhassanak.
A méltányos kereskedelem több pillérre építkezik. Elvárja, hogy a termelők igazságos kompenzációt kapjanak munkájukért cserébe, de a termékkel szemben is szigorú követelményeket teremt: jó minőségűnek és fenntarthatónak kell lennie.
Sajnos a fair trade termékek sokszor nem a legjobb ár-érték arányú árucikkek a piacon, sokan mégis ezeket a javakat keresik a boltok polcain.
A magasabb ár oka, hogy a fair trade termékeknek igazolást kell szerezniük eredetükről, a termelőknek pedig be kell mutatniuk, hogy a termék a méltányos kereskedelem eszméinek megfelelően jött létre. Ezt a bizonyítványt a Fair Trade Labelling Organisations International (FLO) állítja ki, amely a WFTO (World Fair Trade Organisation) része.
A termelési folyamat ellenőrzése – és ezáltal a fair trade igazolás elnyerése is – időbe és pénzbe kerül, ami viszont tovább emeli a méltányos kereskedelmi árucikkek árát.
A fair trade fogyasztási cikkek piaca 10-20 százalékot emelkedik évente, több milliárd eurós részt hasítva ki magának a piacból. Jelenleg 165 ország tagja a méltányos kereskedelem mozgalomnak, de a globális, hagyományos kereskedelemben még mindig csak néhány százalékos a fair trade javak aránya.
Az Európai Uniónak fontos szerepe van a méltányos kereskedelemben. Az Európai Fair Trade Egyesület (European Fair Trade Association) kapcsolatot épít a termelők és a kereskedők között, segít a marketingben, sőt üzletvezetési tanácsokat is ad a méltányos kereskedelem szellemiségének megfelelő vállalkozásoknak.
Mindezek mellett széleskörű adatbázissal rendelkezik az elérhető termelőkről és viszonteladókról, segítve ezzel az eladásokat.
A 21. században divattá vált a fenntarthatóság. A dél-amerikai és ausztrál erdőtüzek megfékezésére manapság gyűjtést szerveznek az emberek, hiszen tudják, hogy az erdők kiemelt fontosságúak a klímavédelem szempontjából.
Sokan választanak újrahasznosított műanyagból készült termékeket, vagy olyan árukat, amiknek csak szimbolikus jelentőségük van: vásárolj karkötőt, ami után 1 euróval támogatod az óceánok tisztítását.
A trendet a gyártócégek is egyre jobban átlátják, és tesznek azért, hogy megfeleljenek a fenntarthatóság normáinak. A fenntartható árucikkeket előállító cégek részvényárfolyamai az elmúlt években nőttek, értékállóbbá váltak.
A környezettudatosság, a fogyasztói társadalom érzékenyítése pedig jót tesz a fair trade kereskedelemnek.
